Zróżnicowanie podmiotów podlegających ubezpieczeniu społecznemu mieści się w granicach konstytucyjnie dopuszczalnego odstępstwa od zasady równości wobec prawa - orzekł 12 lipca Trybunał Konstytucyjny.

TK rozstrzygnął sprawę skargi konstytucyjnej obywatela w sprawie zasad ustalania podstawy wymiaru zasiłku chorobowego. Zaskarżony został art. 43 ustawy z 1999 r. o świadczeniach pieniężnych z ubezpieczenia społecznego w razie choroby i macierzyństwa, zgodnie z którym podstawy wymiaru zasiłku nie ustala się na nowo, jeżeli między okresami pobierania zasiłków zarówno tego samego rodzaju, jak i innego rodzaju, nie było przerwy albo przerwa była krótsza niż 3 miesiące kalendarzowe.

Problem sprowadzał się do odpowiedzi na pytanie, czy na gruncie zaskarżonego przepisu ustawy doszło do niezgodnego z konstytucją odstępstwa od zasady równości w zakresie uprawnienia do zasiłku chorobowego składającego się na konstytucyjne prawo do zabezpieczenia społecznego. TK rozważał, czy liczony w taki sposób okres 3 miesięcy kalendarzowych jest akceptowalny z punktu widzenia konstytucji kryterium zróżnicowania podmiotów podobnych w zakresie prawa do zabezpieczenia społecznego.

Trybunał w pięcioosobowym składzie nie dostrzegł w tym przepisie naruszenia ustawy zasadniczej. "Wprowadzone w art. 43 ustawy o świadczeniach zróżnicowanie podmiotów podlegających ubezpieczeniu nie jest bowiem nadmierne ani pozbawione racjonalnego uzasadnienia" - uznał TK.

W ocenie trybunału ustawodawcy nie można zarzucić dowolności w decyzji o przyjęciu kryterium okresu 3 miesięcy kalendarzowych .

Zdaniem TK ustawodawcy przysługiwała względna swoboda w ukształtowaniu treści prawa do zasiłku chorobowego, a przez to także - w różnicowaniu sytuacji prawnej podmiotów tego prawa. Podkreślono, że przerwa między okresami pobierania zasiłków tego samego rodzaju lub innego rodzaju, wymagana do tego, aby ponownie ustalić podstawę wymiaru zasiłku chorobowego, nie powinna być zbyt krótka (3 miesiące nie budzą zasadniczych wątpliwości), a jej określenie przez odwołanie się do miesięcy kalendarzowych jest spójne z pozostałymi unormowaniami systemu ubezpieczeń chorobowych.(PAP)

sta/ wkt/ EŚ