Wydawcy i dystrybutorzy nie mogą ustalać ceny publikacji

Sąd Apelacyjny w Warszawie rozpoznający apelację od wyroku Sądu Ochrony Konkurencji i Konsumentów po raz kolejny utrzymał w mocy decyzję prezesa Urzędu Ochrony Konkurencji i Konsumentów nakładającą kary na przedsiębiorców stosujących zmowy cenowe. Sprawa dotyczyła rynku wydawniczego. W ramach ustaleń promocyjnych poprzedzających wprowadzenie na rynek bestsellera „Harry Potter i Zakon Feniksa” wydawca zawarł z dystrybutorami hurtowymi umowę zobowiązującą ich do sprzedaży książki po cenie nieróżniącej się o więcej niż 10 proc. od ceny widniejącej na jej okładce. Porozumienie objęło najważniejszych kontrahentów wydawcy, a jego celem było zniwelowanie przewagi konkurencyjnej sklepów wielkopowierzchniowych, które, pozwalając sobie na istotne obniżenie cen poprzednich tomów serii o Harrym Potterze, zabierało klientów mniejszym dystrybutorom.

Postępowanie wszczęte przez prezesa UOKiK doprowadziło do uznania takiej praktyki za porozumienie ograniczające konkurencję i naruszające art. 5 ust. 1 pkt 1 ustawy o ochronie konkurencji i konsumentów. Zdaniem prezesa UOKiK ustanowienie względnie stałej ceny za produkt istotnie ogranicza mechanizmy rynkowe i godzi w istotę konkurencji rozumianej jako współzawodnictwo pomiędzy przedsiębiorcami. Ustalenie z góry niewielkich różnic cenowych eliminuje bowiem konieczność dostosowywania własnej polityki cenowej do strategii konkurentów, gdyż ich zachowanie jest łatwo przewidywalne. Taki stan rzeczy nie tylko ogranicza konkurencję, ale i godzi w interesy konsumentów. W przypadku nabycia książki muszą oni płacić cenę wyższą niż ta, jaka obowiązywać by mogła, gdyby konkurencja na rynku została zachowana.